加蓬近90%的土地被森林覆盖,在欧盟中只有瑞典的森林面积比加蓬大。2009年底,加蓬禁止了原木的出口。政府之所以做出这一决定,是因为几乎整个木材行业都忽视了2001年议会通过的加蓬森林法。
加蓬政府的长期应对既富有创造性,又堪称典范。为了将森林工作的数量和经济产出增加10倍,在首都利伯维尔20公里外的地方建立了一个专门从事木材加工的经济特区。加蓬所有的商业森林都被迫全面生产,并通过新的种植园扩大生产。
如今,近100家木材工厂正在将废弃的硬木转化为活性炭,而较软的木材废料则被送往该地区的第一家刨花板工厂。该行业目前已经为加蓬年轻人创造了1万多个直接就业机会。
此外,政府在2018年决定,到2022年,国际森林管理委员会(FSC)认证将成为木材行业的强制性认证。至关重要的是,加蓬现在每年吸收约1亿吨二氧化碳,是所有热带国家中高森林低森林采伐(HFLD)得分最高的国家之一。
因此,加蓬为木材的替代用途创造了成功的工业生态系统的基础。2020年,该系统被《金融时报》誉为全非洲最好的木材产品“经济特区”。